02/10 – 10/10/13 – Damodra

Comme annoncé, mercredi de la semaine passée, nous sommes allés visiter Bada Bagh, un site à 6 km de Jaisalmer.

L’après-midi, nous sommes partis pour le village de Damodra. Je vous explique:

Avant notre départ, nous nous étions inscrits sur un site internet qui permet de trouver des personnes, dans le monde entier, qui cherchent des volontaires pour un coup de main pour un projet, pour leur business, dans leur maison, dans un orphelinat, … En échange de votre aide (et parfois d'un peu d'argent quand même), ces personnes vous offrent le logement et le couvert.

Puisque nous nous plaisions bien à Jaisalmer, nous avons regardé si nous pouvions aller aider quelqu'un dans les environs et nous avons contacté 3 personnes différentes. Toutes nous ont répondu et nous avons décidé de rejoindre l'équipe du "Damodra desert camp" dans le désert du Thar pour 8 jours.

Je vais essayer de vous décrire ce que nous avons vécu mais je sais déjà qu'aucun récit ne pourra transmettre ne serait-ce qu'un dixième de ce que nous avons ressenti pendant notre séjour au camp.

Commençons par le début. Prithvi, jeune indien de 30 ans, propriétaire du "Damodra desert camp", avait besoin d'aide pour remettre à jour son site internet et d'autre petites choses avant que la saison ne démarre. Le camp est situé à une petite trentaine de km de Jaisalmer et est constitué de 10 tentes Suisses, d'une petite réception, d'une petite salle à manger et d'un espace central où a lieu un spectacle de musique et de danses traditionnelles le soir. La journée type pour un client commence par un safari en jeep à partir de Jaisalmer jusqu'au camp, en faisant plusieurs arrêts dans le désert: visites de villages, d'une oasis et un tour de 2 petites heures en chameau, qui se termine par un magnifique coucher de soleil dans les dunes. Ensuite, re-jeep jusqu'au camp pour un bon dîner, le spectacle, puis les gens dorment sur place et le lendemain, ils repartent à Jaisalmer.

Prithvi nous a demandé de faire des photos et des vidéos pour lui et de lui donner notre avis sur un peu tout, afin d'améliorer son business. Luca lui a fait une vidéo de présentation pour son site web, je lui ai fait des photos et je l'ai également aidé à réorganiser son PC, à répondre aux demandes des clients, à gérer les réservations, remettre de l'ordre dans sa paperasse, … En plus de cela, nous avons énormément discuté de nos expériences respectives dans le tourisme, échangés des conseils, etc. En échange, nous avons séjourné là-bas avec lui et mangé sans dépenser une roupie. Et nous avons évidemment fait une journée type avec le tour dans les villages, en chameau, etc afin de pouvoir faire les photos et vidéos nécessaires. Ça, c'était la partie convenue entre nous.

 

À côté de ça, nous avons surtout partagé le quotidien d'une équipe d'une douzaine d'hommes qui vivent au camp. Et c'est là que jour après jour, nous avons été toujours plus bouleversés, touchés par ces gens et leur histoire.

Pour ceux qui ne le savent pas, au Rajasthan, et particulièrement dans les villages reculés, ce sont avant tout les traditions qui régissent la vie de ses habitants. Les différentes castes jouent aussi un rôle mais le principe de base reste malheureusement toujours le même: Chaque famille espère avoir au minimum un fils afin qu'il puisse s'occuper de ses parents lorsqu'ils en auront besoin. Les filles ne leur sont d'aucune utilité car une fois mariées, elles doivent quitter le village et aller vivre aux côtés de leur mari. Ici, ce sont les parents qui arrangent les mariages. Les époux ne se connaissent pas avant le mariage. C'est comme ça, c'est la tradition. En plus, une fille, ça coûte cher car pour la marier, il faut offrir actuellement environ INR 700.000 (+/- 8.500 EUR, ce qui est énorme!) de cadeaux à la famille du mari. Idéalement, une fois mariée, la femme doit donner un fils à son mari et rester à la maison. Elle ne sort pas de chez elle. Elle ne peut pas.

Prithvi a lui-même épousé une femme que ses parents ont désignée. Il a 2 enfants: une fille de 8 ans et un garçon de 3 ans et demi. Il s'est marié à 17 ans (il y a 13 ans) et sa femme a actuellement 22 ans. Je vous laisse calculer l'âge qu'elle avait lors de son mariage et de ses grossesses. Non, je ne me suis pas trompée dans les âges, ni dans les années. C'est à en pleurer. Depuis peu, il y a une loi selon laquelle on ne peut marier les enfants avant l'âge de 18 ans.

Souvent, ces femmes sont maltraitées par leur mari et leur belle-mère et maltraitent ensuite leur(s) belle(s)-fille(s) à leur tour plus tard. Heureusement, Prithvi a une certaine ouverture d'esprit grâce aux 18 dernières années (là aussi, faites le calcul …) passées à travailler dans le tourisme. Il ne veut rien imposer à sa fille et plutôt que de se lamenter sur son mariage "sans sentiments", il a décidé de respecter sa femme et de se concentrer sur autre chose, tout en donnant à sa famille tout ce dont elle a besoin. Il travaille beaucoup pour le camp, il gère tout tout seul, mais il passe chez lui tous les jours et il prend grand soin de sa famille: ses parents, sa femme et ses enfants (il a également 4 sœurs mais qui sont mariées donc elles ne vivent plus à Damodra).

Il ne travaille pas seul au camp. Il a décidé de donner du travail aux autres personnes de son village. Ces 12 hommes (cuisiniers, chameliers, chauffeurs, …) proviennent tous du même village et vivent au camp. Le village de Damodra même se situe à environ 8 km du "Damodra desert camp". Les jours où il n'y a pas de clients, ils rentrent au village voir leur femme et leurs enfants.

Nous avons fait connaissance de tous ces gens avant de connaître leur histoire. Nous étions loin de nous douter de tout ce qui se cache derrière ces gens tout à fait normaux. Chaque jour, nous en avons découvert un peu plus, chaque jour, c'était une nouvelle énorme claque dans la figure. C'est uniquement le dernier jour, par exemple, que j'ai appris que cette femme qui m'a préparé du thé, que j'ai à peine aperçue dans sa cuisine, le visage recouvert d'un voile (car en plus, Prithvi appartient à la caste rajpoute, donc sa femme doit se couvrir le visage, tout le temps), a 22 ans. Je trouvais son histoire déjà assez triste avant de connaître son âge, pourtant.

Voilà, nous avons eu la chance de rencontrer Prithvi, qui nous a expliqué tout ça, malgré le fait qu'il en soit gêné. C'est un homme qui a les pieds sur terre, le cœur sur la main et qui est très courageux. Il est très malin et utilise son intelligence avec beaucoup de bon sens. Je souhaite à tout le monde de croiser quelqu'un comme lui dans sa vie. Et puis il y a son équipe, des gens très simples, qui, pour la plupart, ne savent ni lire, ni écrire, qui ne savent pas quel âge ils ont, mais qui vous donnent une grande leçon de vie. Ils sont tous d'une extrême gentillesse, à en couper le souffle. Tous les moments passés avec eux n'étaient que du pur bonheur. Ils vont nous manquer, c'est sûr.

Je pourrais écrire encore beaucoup de choses à leur sujet, vous raconter les rencontres avec les enfants dans les villages, dans les écoles, vous parler de la nourriture délicieuse qui nous était servie chaque jour, vous donner des détails sur nos expériences avec les insectes et différents petits animaux du désert, vous décrire le cri bizarre des paons qui nous réveillaient chaque matin, mais ça risquerait de devenir (encore plus) long. Donc je m'arrête ici.

J'ai rédigé cet article dans le train de nuit vers Jaipur. Ensuite, nous avons pris un train vers Agra, d'où je publie ce message. Ce qui veut dire que demain … visite du Taj Mahal! Ceux qui ont joué à "Hôtel" avec moi durant mon enfance savent que je vais réaliser un rêve là.

A+

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un esperienza fantastica……

abbiamo appena trascorso una settimana incredibile nel deserto di Jaisalmer! Da mercoledi 2 a giovedi 10 abbiamo vissuto al Damodra Desert Camp collaborando con lo staff del posto, tutti indiani provenienti dal villaggio locale vicino al campo tendato.

Andiamo per gradi, prima di partire per il nostro viaggio ci siamo iscritti ad un sito internet che permette, a gente di tutto il mondo, di potersi mettere in contatto con volontari (in questo caso noi) e viceversa, per collaborare insieme alla realizzazione di progetti come costruzioni di scuole, farsi aiutare nella propria attività, per fare del volontariato, etc etc in cambio di vitto e alloggio. Le possibilità sono veramente infinite e ti permettono di vivere esperienze nuove a contatto con la popolazione locale e allo stesso tempo ti permette di risparmiare sul budget del viaggio…….il che non guasta J

Tornando alla nostra settimana, essendoci trovati benissimo a Jaisalmer abbiamo deciso di cercare di rimanere un po più a lungo del previsto contattando tre persone della zona che cercavano personale, abbiamo ottenuto risposta da tutti ma alla fine la nostra scelta è caduta sul DAMODRA DESERT CAMP nel quale siamo poi rimasti 8 giorni.

Prithvi, il proprietario, è una persona fantastica! E' un giovane indiano di 30 anni, di una bontà incredibile e soprattutto con tanto coraggio per portare avanti le proprie idee ed i propri sogni in una terra come lo Rajasthan dove le tradizioni devono averla vinta su tutto il resto.   

Il suo campo tendato si trova a 30 km circa dalla città e il pacchetto che propone ai turisti è un safari jeep di mezza giornata nel deserto alla scoperta di villaggi locali, oasi, vecchie roccaforti e una passeggiata in cammello al tramonto sulle dune di sabbia. La sera si raggiunge il Damodra Desert Camp per godere di un ottima cena a base di cucina indiana durante uno spettacolo di danze e musiche folcloristiche per poi soggiornare in una delle dieci tende svizzere. L'indomani mattina, dopo aver fatto colazione, l'escursione termina con il rientro in città.

Prithvi o meglio Papu, come preferisce essere chiamato, ci ha chiesto una mano per abbellire il suo sito web in vista dell'inizio dell'alta stagione.  Sarah ha fatto diverse foto e lo ha aiutato con la corrispondenza internet con i clienti per prenotazioni varie ed altre informazioni  mentre io ho creato un video di presentazione del campo tendato per il sito internet e la pagina facebook. Non sono mancate lunghe e belle chiacchierate inerenti eventuali miglioramenti da poter apportare alla struttura per  arrivare ad offrire ai clienti un servizio sempre migliore ed efficiente. In cambio di questo noi abbiamo soggiornato e mangiato al campo in compagnia sua e del suo staff senza mai pagare una sola rupia.

La cosa più eccezionale di questa settimana é stata la condivisione di ogni singolo momento di ogni singolo giorno con persone meravigliose appartenenti ad una cultura di cui conosciamo poco o niente e fatta di una realtà quasi impossibile da accettare ai nostri occhi.

Come accennavo prima, in questa regione dell'India si vive ancora di tradizioni, ogni famiglia spera di avere almeno un figlio maschio che possa, quando sarà il momento, prendersi cura dei genitori visto che, una volta sposate, le figlie dovranno abbandonare il proprio villaggio per andare a vivere insieme alla famiglia del marito. Ancora oggi sono le famiglie a organizzare i matrimoni e gli sposi in questione non hanno il diritto di vedersi fino al giorno delle nozze. Le famiglie delle spose devono omaggiare la famiglia dello sposo con regali che raggiungano almeno il valore di 700.000 rupie, pari a circa 8500 euro (qui è una cifra enorme), una volta sposate le figlie vivranno praticamente chiuse tra le mura domestiche senza mai avere la possibilità di lasciare la loro casa o il loro nuovo villaggio.  

Anche Papu ha dovuto sposare una ragazza che non conosceva e che gli è stata imposta dalla sua famiglia. Ora vive con sua moglie e i suoi due figli (di 8 e 3 anni) nella stessa casa dei suoi genitori come  esige la tradizione. Si è sposato a 17 anni (13 anni fa) e sua mogli ha attualmente 22 anni; vi lasciamo calcolare l'età della moglie al momento del matrimonio e della gravidanza e vi garantisco che non ci siamo sbagliati ne sulle varie età ne sulle date. Fortunatamente da qualche hanno è uscita una legge che vieta il matrimonio alle ragazze di età inferiore ai 18 anni.

Molto spesso queste giovani donne sono maltrattate dai mariti e dalle loro madri che in qualche modo cercano di vendicarsi degli abusi avuti a loro volta in gioventù.  Prithvi ha un apertura mentale atipica per la gente del posto, ha lavorato fin da giovanissimo a contatto con i turisti, ha viaggiato per mesi in europa e per quel che puo' cerca di cambiare in meglio la vita della gente che lo circonda. Rimane fedele a quelle tradizioni sulle quali non puo' fare nulla per non disonorare il nome dei suoi genitori ma ad esempio ha preso la decisione di non imporre un marito a sua figlia ma di lasciarle la possibilità di decidere della sua vita. Ha deciso di non lamentarsi del suo matrimonio totalmente privo di sentimenti ma al contrario si dedica a pieno nella sua attività per non far mancare nulla alla sua famiglia, nonostante sia costantemente preso dal lavoro trova sempre un momento per passare a salutare i suoi figli, sua moglie e i suoi genitori almeno due volte al giorno, mattina e sera.

Al campo lavora con altre 12 persone, tutti provenienti dal suo stesso villaggio, persone che tutti i giorni ci facevano scoprire un aspetto nuovo della loro vita, parliamo di gente che nella maggior parte dei casi non sa ne leggere ne scrivere, a volte non sanno neanche quanti anni hanno ma che con la loro semplicità ci insegnano un importante lezione di vita che tutti quanti dovremmo imparare.

Abbiamo avuto la fortuna di incontrare e vivere con Papu, Raghu, Soda e tutto il resto dello staff del Damodra Desert Camp, gente che ci ha dato tantissimo e che non ci ha chiesto niente in cambio e che certamente non dimenticheremo mai.

Vi scriviamo dal treno notturno, siamo in viaggio  per Agra dove sabato visiteremo il tanto atteso Taj Mahal!

Ciao a tutti e alla prossima ;-)